Lo que debes saber sobre San Blas.

El Municipio de Canillejas, que fue uno de los pueblos más antiguos de la Comunidad de Madrid, fue anexionado al de Madrid por Decreto de 24 de junio de 1949. Cuando se produjo la división administrativa de la ciudad en distritos, no se consiguió recuperar el nombre Canillejas; al contrario que otros distritos de la capital, que sí han conservado el nombre de los Municipios que fueron en otros tiempos, como Barajas, Vicálvaro, Carabanchel o Vallecas entre otros.

El distrito tomó su nombre del barrio de San Blas. Este barrio, que alberga actualmente más de sesenta mil habitantes, es la suma de catorce parcelas de promoción pública, cuyo origen hay que buscarlo en el Plan de Urgencia Social de Madrid de 1957, que preveía en el sureste de la ciudad la construcción de veinte mil nuevas viviendas.

Su operación más potente fue el Gran San Blas, que nació en 1958 de la mano de la Obra Sindical del Hogar. Compuesto inicialmente por cuatro parcelas, posteriormente se le irían añadiendo el resto, en su entorno -poblados dirigidos, poblados absorción, colonias benéficas construidas los días de fiesta por sus futuros inquilinos, etc.- constituyendo, en suma, un auténtico muestrario de «soluciones oficiales» al problema del alojamiento obrero.

La población inicial -parejas ya constituidas con hijos pequeños- proveniente del medio rural, pronto comprueba que el «mayor barrio obrero de España» es un conjunto de viviendas minúsculas (aproximadamente 45 m²), de baja calidad constructiva, sin las dotaciones previstas y sin urbanización ni transporte. Es un barrio lleno de dificultades pero también de solidaridad. El movimiento ciudadano que allí nace conseguirá, gracias a su tenaz lucha reivindicativa a lo largo de los años sesenta y setenta, que los poderes públicos atiendan sus demandas de escuela, parques e infraestructuras que no existían en la zona.

Actual Junta Municipal de San Blas-Canillejas, construida en 2005 en la avenida de Arcentales. La llegada de la Democracia (Las elecciones se celebraron finalmente el día 15 de junio de 1977) supuso la culminación de las reivindicaciones sobre la vivienda: se remodelan dos parcelas y se repara prácticamente todo el resto. Pero nuevos problemas aparecieron en los años ochenta. El peso de la población joven -los hijos de los primeros pobladores- es de los más altos de la capital. Emerge con fuerza en el barrio el problema de las drogas, se registran altas tasas de fracaso escolar y el trabajo escasea. Los entornos familiares, con un elevado nivel de hacinamiento, soportan índices de paro muy elevados; especialmente paro juvenil, pero también entre los padres, afectados por la reconversión industrial. Los roles familiares se modifican y el trabajo de las mujeres -abandonado al comienzo del programa familiar- suple la insuficiencia de ingresos familiares. El movimiento vecinal, menos potente que en décadas anteriores, gira su foco de interés hacia el problema juvenil y su abordaje integral.

A lo largo de los años noventa, los jóvenes que no abandonaron el barrio y otros nuevos encontraron acomodo en un parque de viviendas públicas -transferidas ya a la comunidad autónoma (1984, IVIMA)- que son objeto de campañas de amortización anticipada y regularización de ocupantes. Algunos de los primeros pobladores del barrio -hoy abuelos- parecen haber completado un ciclo: tras colonizar y dignificar el barrio, han vuelto a su lugar rural de origen y sus hijos ocupan hoy su vivienda, remodelada, o reparada.

En el entorno sur del distrito, desaparece finalmente el núcleo chabolista de la avenida de Guadalajara. En su lugar -calificado en el Plan General de Ordenación Urbana del 85 como el «Ensanche Este» de Madrid-, se levantan viviendas, ocupadas por jóvenes parejas de clase media (barrio de Las Rosas). Este nuevo ensanche es, sobre todo, el responsable de crecimiento poblacional del distrito, pues el barrio de San Blas pierde población. Para el futuro, el perfil social de la zona, por el inevitable rejuvenecimiento de la población, tendrá poco que ver con el de sus primeros pobladores.

Debido a las sucesivas candidaturas de Madrid a los Juegos Olímpicos de las XXX y XXXI Olimpiadas de la Era Moderna a celebrar en los años 2012 y 2016, se empezaron a construir una serie de infraestructuras para los Juegos, además de las obras en el estadio de «Estadio Wanda Metropolitano». Pese a las promesas previas, cuando finalmente no resultó elegida Madrid como sede en estas convocatorias, quedaron interrumpidas la construcción y remodelación de importantes infraestructuras deportivas en el distrito (Estadio Olímpico, Centro Acuático…).

En 2012, la Junta Municipal del Distrito aprobó por unanimidad trasladar la proposición del cambio de la denominación del distrito por San Blas-Canillejas (al estilo de otros distritos de Madrid como son Fuencarral-El Pardo o Moncloa-Aravaca) para dar así «justicia histórica» al antiguo municipio de Canillejas, anexionado al de Madrid en 1949. Esta moción fue aprobada en el Pleno del Ayuntamiento de Madrid en septiembre de 2012.